マリーナ ビッグ 平和

　「旅のお方ですか？」

湖の畔で釣り糸を垂らす人影に、マリーナは声をかける。身を潜めると言った手前、声をかけるべきではなかったのだが、その見るからに気の抜けた表情に警戒を抱くことも出来なかった。紫色の毛並を持った猫は、ゆっくりとした動作でこちらを向く。

「そ～だよぉ～」

のんびりとした口調。平和をそのまま体現したような猫は、釣り糸に視線を戻す。傍らでじっとしていた小さな生き物が、半分だけ目を開けて彼女を眺め、それから再び閉じた。

この無害としか言えない存在が、その実、非常に異質だった。人々は黄泉の闇から溢れる軍勢に怯え、震えながら生きている。こんな辺境の湖に武器も持たずにいることなど、出来はしないのだ。

「どうしてこんなところにいらっしゃるのですか？　旅のお方」
「ボクはね～カエルくんと釣りをしてるんだ～」
「こんな何もない、危険なところで？」

マリーナの声色が、僅かに固くなる。今の王国に安全な場所など、何処にもないと言うのに。

「そんなことはないよ～この水はキレーだし、空気もオイしいよぉ～」
「それを何もないと、」
「あとねぇ～」

巨体が揺れる。無意識の内に、杖を持つ手を強く握りしめていた。平和的で異質な猫はマリーナの警戒など気付いた風もなく、何かを差し出した。

「お花もキレーだよねぇ」

マリーナはそれを、受け取ることが出来なかった。